废旧塑料比较正式的说法叫消费后塑料废料，是指消费或使用后的废弃塑料制品。塑料在合成、成型加工、流通等环节也会产生废品、废料，这些塑料废料又叫消费前塑料废料，虽然这也属于废旧塑料的范围，但由于其产生的量相对较少，易于回收且回收价值大，一般生产厂家都会自己回收且将回收产品直接用在生产上。因此，我们通常说的废旧塑料主要是指消费后塑料废弃物。再生塑料是塑料的再利用，通过进行机械刀片粉碎操作以后，从而完成塑料的再次利用。

废旧塑料是直接将塑料制品碾碎成粉状或颗粒状，仍可分辨是什么料，例如注塑、拉丝、还是膜等等。

而再生料就是循环利用过不知道多少次无法准确分辨出什么东西，只能按照循环次数的多少来分级别，最少的开始，特级、一级、二级这样分。

对于新塑料和再生塑料区分最简单的一个方法是：将塑料膜对着太阳看上面是否有星点，通常有的是再生的，基本没有的是新料。(因为再生料颜色不一样，手感不一样，且有很多杂质，色泽不好，本色比较少。

再生塑料的质量对于生产很重要，好的再生塑料生产的产品就好一些，但是再生塑料总体上比新塑料差很多，然而另一方面是再生塑料价格会低一些。