随着3D打印机的成本越来越低，3D打印未来的商机会越来越大，但是打印材料成本没有降低是一个问题。3D打印材料的质量会影响到打印的效果，最近提出废塑料可以作为打印材料，但是如何将废塑料制成质量很好的打印材料，还需要研究进一步研究。

在3D打印中，打印材料的质量对制品的外观品质起到主导性作用。3D打印无疑将会成为未来10年汽车、医疗、建筑等行业广泛推广的技术应用，塑料作为重要的3D打印原材料，又将在未来10年中迎来哪些机遇与挑战？

全球知名咨询公司SmarTech公司近期颁布了《未来10年，塑料在3D打印市场的应用预测》，评估了较新的塑料材料种类，包括聚碳酸酯、聚苯乙烯、TPU、PET、PBA、聚乙烯醇、聚甲醛和可替代生物塑料、透明材料、柔性材料，以及纳米增强塑料等。该报告指出塑料将成为3D打印公司的竞争优势。

ABS、PLA和尼龙这三类塑料将在未来10年继续占据3D打印材料市场的最大份额。预计到2019年，这些材料的市场需求量将达到1.3万吨。

很多OEM公司正在寻找能在未来几年带来丰厚收入的塑料材料，甚至有3D打印公司开始收购材料研发公司。与此同时，主要的材料公司也开始将3D打印作为一个盈利的利基市场，抢占商机。

不过，就目前的情况来说，3D打印的成本还是很高。3D打印机所用的耗材ABS塑料细丝的成本并没有显着下降，一公斤ABS塑料细丝的售价在50-60美元，即便买得起3D打印机，打印耗材也是个问题。来自世界各国的专家研究发现，将废旧塑料重新利用也可以达到同样的打印效果。

废旧塑料转化成3D打印材料有利于减少能源消耗，保护环境，并且降低了生产成本。我们应该积极回收废旧塑料并制成打印材料，替代新塑料，节约能源。

去年曾经报道过一家名为Better Future Factory（BFF）的公司发起了一个名为Perpetual Plastic（永久塑料）的项目。该项目主要专注于从社区回收塑料，并将其转化为可3D打印的线材。后来他们又进一步开发出了专门以再生塑料为原料的3D打印线材品牌Refil。近日，该公司创始人Jonas Martens在接受媒体采访的时候，介绍了他们最近的情况。

BFF的目标是制造出一种完全由回收利用的塑料制成的3D打印线材，而且不影响质量。从一开始，他们的目标是通过提供同等质量的环保产品取代当前破坏环境的塑料线材。该项目的缘起是一款很不起眼的回收塑料机器。“三年前，我们就靠这台机器在节日上回收塑料杯，并把它们碎成小块，然后制作出可3D打印的线材。”Martens指出，“一年半前，我们决定扩展这种想法，并试着去改变整个3D打印市场。”

“于是我们开始研究如何使用再生塑料制造复合行业标准的高质量线材。我们开发出了一种使用回收的汽车仪表板制成的ABS线材和用塑料瓶为原料制成的PET线材。”

由于其环保和可持续的特点，BFF推出的Refil系列线材产品在3D打印社区里获得了热烈欢迎。Refil还在柏林举办的2015年3D打印欧洲展上获得了3D打印最佳材料开发奖。然而，该公司并没有就此停下来。他们打算继续努力，直到再生塑料线材成为创客群体里的第一选择，而不只是为了做出保护环境的姿态象征性地使用一下。为此，Martens介绍了他们Refil系列产品的下一步开发计划。

“我们正在将蓝色PET与绿色PET区分出来，以制造出不同颜色的线材。”Martens介绍说。该公司当前的PET线材是一种半透明的白色塑料。“我们还正在回收冰箱内部一种被称为HIPS（高抗冲聚苯乙烯）的白色塑料，以及PLA和柔性材料等。我们正在试图扩大我们的材料组合。”

更为广泛的颜色和材料选择可以为Refil线材的市场推广提供巨大的动力，让创客们没有理由选择非再生的替代品。“我们想要提供具有一系列颜色的线材，而现在我们能够提供的只有透明或黑色两种。”

不过，制造Refil再生3D打印线材所涉及到的工艺比较复杂，并不是所有的塑料都适合循环再造，而且公司还必须对回收的原材料进行小心处理以保证质量和安全。Martens说：“有的时候回收材料的来源也是一个很大的问题，比如用来制造ABS线材的报废汽车仪表板，我们只使用沃尔沃、奥迪的仪表板，因为它们能够保证材料的确切属性和质量。电视机的背面也有ABS，但是由于里面添加了阻燃剂使得它无法制造再生纤维。这就是为什么我们不得不寻找一些特定的废物回收渠道：以保证安全和质量。”

尽管如此，这位BFF的创始人仍然不改其初衷：“我们只是想从毫无价值的垃圾中制造出符合正常质量标准的有价值产品。”